Er verscheen deze week een carrousel in mijn feed: vijf websites, allemaal gratis, allemaal op basis van AI, inclusief screenshots. Het soort bericht dat duizenden saves en ongeveer elf daadwerkelijke bezoeken krijgt. Ik opende ze alle vijf, omdat ik een zwakheid heb voor het controleren of het ding doet wat het bijschrift zegt.
Drie van hen waren de moeite waard om op te klikken. Twee van hen zal ik niet linken. En “gratis” bleek in elk geval iets anders te betekenen.
De ene die al gesloten was
De eerste dia verwijst naar labs.google en ImageFX van Google, met een bijschrift over verbluffende, ultrarealistische afbeeldingen. In de schermafbeelding staat bovenaan de pagina een paarse banner van Google: het genereren van afbeeldingen wordt overgeheveld naar Flow, en je kunt tot 30 april 2026 nog creaties maken in ImageFX.
Dat was drieënhalve maand geleden. De aanbeveling bevat een foto van de eigen vervaldatum, en niemand in de keten heeft dat opgemerkt. Dat geeft wel aan in hoeverre de inhoud van AI-tools eerder wordt samengesteld dan daadwerkelijk gebruikt.
Flow zelf is nog steeds de moeite waard voor jou. De beeld- en videogeneratie van Google bevindt zich daar nu; het is erg goed, en het gratis aanbod is echt, hoewel bescheiden. Ga gewoon naar de tool die bestaat.
De ene waarbij de betaling jij bent
yupp.ai brengt GPT, Claude, Gemini, Grok, DeepSeek en enkele tientallen andere samen in één invoervak. Het bijschrift zegt dat de meeste betaalde AI-tools gratis zijn. Dat is niet helemaal zo.
Yupp werkt met credits. Je verdient deze door twee modelantwoorden naast elkaar te vergelijken en aan te geven welke je het beste vindt. Een privéchat kost ongeveer honderd credits, een vervolgchat ongeveer vijftig, en als je blijft stemmen, verdien je meer terug dan je uitgeeft. Je chats worden gedeeld met de aanbieders van de modelantwoorden.
Het is dus gratis, net zoals een proefstand in de supermarkt gratis is. Je bent niet de klant, je bent het proefpalet. Gecategoriseerde gegevens over menselijke voorkeuren behoren tot de duurdere zaken in deze branche, en Yupp heeft een prettige manier gevonden om deze op grote schaal te verzamelen. Dat is een eerlijke ruil als je weet dat je eraan meewerkt, en iets minder eerlijk als je dacht dat je een maas in de wet had gevonden. Gebruik het waarvoor het echt uitstekend geschikt is: vijf modellen dezelfde vraag voorleggen en kijken welk antwoord je het beste bevalt, voordat je je vastlegt op een abonnement.
Die met de kassa in de hoek
artflo.ai brengt Sora 2, Veo 3.1, Kling, Seedance, PixVerse en de rest samen op één op nodes gebaseerd canvas. Hetzelfde motto: gratis, typ gewoon een prompt in.
Rechtsonder op diezelfde schermafbeelding, naast de knop ‘Run All’: ✦ 18. Dat is een creditsaldo. Het genereren van video’s kost echte GPU-minuten, en niemand neemt die kosten uit enthousiasme voor je op zich. ‘Gratis’ betekent hier een startsaldo, oftewel een proefperiode, en dat is prima. Proefperiodes zijn handig, en een aggregator als deze bespaart je vijf afzonderlijke abonnementen terwijl je uitzoekt welk model je daadwerkelijk nodig hebt. Het is alleen niet hetzelfde woord.
De twee die ik heb weggelaten
De overige dia’s betrof een website waarop de nieuwste bioscoopfilms worden gestreamd en een bibliotheek met 43 miljoen boeken in pdf-formaat. Beide werken. Geen van beide is gratis. De kosten zijn doorberekend aan de makers van de films en de schrijvers van de boeken, wat een andere regeling is dan wanneer niemand zou betalen.
Ik ga er geen preek over houden, en ik ben niet je geweten. Maar een bericht waarin een piraterijsite in één adem met Google Labs wordt aanbevolen, geeft stilletjes aan dat er over geen van de vijf links is nagedacht. Dat is het punt dat de aandacht verdient.
Wat is hier eigenlijk aan de hand?
Als je er goed naar kijkt, valt ‘Free’ uiteen in vier soorten: verlopen, proefversie, op basis van gegevens en de factuur van iemand anders. Slechts één daarvan overleeft je eerste vijftig verzoeken, en dat is degene waarbij jij de grondstof bent.
Dit alles betekent niet dat de tools slecht zijn. Flow, Yupp en Artflo verdienen allemaal een plekje in een normale werkweek, en ik zou ze alle drie aanbevelen aan iemand die ernaar vraagt. Het maakt de carrousel slecht, en carrousels zijn voor de meeste mensen de manier om te beslissen wat ze vervolgens gaan uitproberen.
Vier gratis exemplaren, één dode link en twee facturen die naar onbekenden zijn gestuurd. Voor een bericht met vijf dia’s is dat een behoorlijk resultaat.
