China heeft zojuist een gewaagde stap gezet op het gebied van robotica. XPENG heeft IRON onthuld, hun eerste levensgrote humanoïde robot – en dat deden ze op spectaculaire wijze: ze sneden de robot live op het podium open om te bewijzen dat er geen mens in zat.
Het resultaat? Een van de meest mensachtige robotdemonstraties die we tot nu toe hebben gezien.
Waarom IRON zich onderscheidt
Terwijl de meeste humanoïde robots nog steeds mechanisch aanvoelen, laat IRON iets anders zien: vloeiende, natuurlijke bewegingen die bijna biologisch lijken.
De specificaties zijn indrukwekkend:
- 82 vrijheidsgraden over het hele lichaam
- 22 vrijheidsgraden per hand
- 2.250 TOPS rekenkracht (ter vergelijking: de beste consumentenchip van Intel haalt ~120 TOPS)
- ’s Werelds eerste humanoïde robot met een volledig vaste batterij
Een robot ontworpen als een lichaam
XPENG koos bewust voor een unieke aanpak. In plaats van het mechanische ontwerp van Boston Dynamics of het minimalisme van Tesla na te bootsen, ontwierpen ze IRON als een echt lichaam:
- Mensachtige wervelkolom en endoskelet
- Bionische spiersystemen
- Volledige synthetische huidbedekking
- Aanpasbare verhoudingen
Het doel is duidelijk: de grens tussen mens en machine vervagen.
Fysieke AI: een nieuwe manier van denken
Het meest opvallende aspect van IRON is de technologie die erachter zit. Terwijl de meeste robots werken volgens het principe zien → vertalen naar taal → beslissen → bewegen, slaat IRON stappen over.
Hun ‘fysieke AI’-architectuur:
- Interpreteert visuele signalen direct
- Reageert fysiek zonder tussenstappen
- Eliminates unnecessary calculation layers
Dit komt dichter in de buurt van hoe biologische systemen werken: instinctief en direct.
Slimme implementatiestrategie
XPENG gaat IRON niet meteen in huizen installeren. Niet omdat de technologie nog niet klaar is, maar omdat mensen te onvoorspelbaar zijn.
De doelstellingen voor de eerste fase (2026) zijn:
- Winkels
- Kantoren
- Showrooms
- Gecontroleerde commerciële ruimtes
Deze aanpak volgt dezelfde weg als Tesla, Figure AI en 1X: begin waar de omgeving voorspelbaar is.
De solid-state batterij is ook strategisch: veiliger dan lithium-ion, langere levensduur en geen risico op oververhitting – ideaal voor lange werkuren in commerciële omgevingen.
De concurrentie
- Tesla Optimus: Sterk in voortbeweging, maar minder vloeiend dan IRON
- Figure 01: Beste in cognitief redeneren en taakuitvoering
- 1X (EVE & NEO): De meeste robots zijn “veilig voor mensen”, maar opzettelijk traag en voorzichtig.
- Unitree H1: Snelste en meest atletische robot, maar duidelijk machine-achtig
We hebben de uncanny valley overschreden
Het feit dat mensen zich afvroegen of IRON echt was, zegt genoeg. XPENG heeft een mijlpaal bereikt waar de industrie al jaren naar streeft: natuurlijke, geloofwaardige bewegingen.
Tegen 2026 zullen alle grote spelers met massaproductie beginnen. De vraag is niet langer óf er humanoïde robots komen, maar hoeveel en hoe snel.
XPENG IRON laat zien dat de toekomst van robotica sneller dan verwacht aanbreekt – en er menselijker uitziet dan ooit tevoren.
