In een voorpaginanieuws onthulde Donald Trump onlangs Stargate, een infrastructuurproject van $500 miljard voor kunstmatige intelligentie. Stargate wordt gepresenteerd als een transformatief initiatief om de dominantie van Amerika op het gebied van AI te verstevigen en wordt gesteund door zwaargewichten uit de industrie zoals OpenAI, Softbank, Oracle en MGX. Maar terwijl het project belooft banen te creëren, economische groei te stimuleren en de nationale veiligheid veilig te stellen, ligt het echte verhaal misschien in de mensen erachter – en hun invloed op Trumps visie op Amerika.
*** Vertaald met www.DeepL.com/Translator (gratis versie) ***
Wat is Stargate?
In de kern gaat Stargate over het bouwen van de infrastructuur die nodig is voor geavanceerde AI-systemen. Het project is gericht op de bouw van 20 enorme datacenters verspreid over de VS, elk met een oppervlakte van 46.000 vierkante meter, te beginnen met een vlaggenschiplocatie in Texas. Deze supercomputercentra zullen de paardenkracht leveren die nodig is voor geavanceerde AI-modellen, met name voor generatieve AI, waarvoor buitengewone rekenkracht nodig is.
Trump heeft Stargate gezien als een hoeksteen van zijn inspanningen om Amerika te “herindustrialiseren”. Door te leunen op privé-investeringen in plaats van belastinggeld belooft het project honderdduizenden Amerikaanse banen te creëren en tegelijkertijd de VS te presenteren als wereldleider in AI-innovatie..
Maar onder de patriottische retoriek schuilt een netwerk van technologiemoguls, geopolitieke manoeuvres en onopgeloste rivaliteiten.
De miljardairs achter het gordijn
De aankondiging van Stargate heeft een aantal van de grootste namen in technologie en financiën samengebracht:
- Sam Altman (OpenAI): Altman is medeoprichter van OpenAI en houdt toezicht op de operationele kant van Stargate. Altman staat bekend om zijn ambitieuze visie op kunstmatige algemene intelligentie (AGI) en zet Stargate tegelijkertijd neer als een oplossing voor economische groei en een middel om de mensheid te verheffen.
- Masayoshi Son (Softbank): De oprichter van Softbank en de financiële kracht achter Stargate, Son’s investeringsbeslissingen geven vaak de voorkeur aan enorme, risicovolle ondernemingen, waardoor hij een geschikte figuur is om een project van deze omvang te leiden.
- Larry Ellison (Oracle): De medeoprichter van Oracle brengt expertise in cloudtechnologie mee, die cruciaal zal zijn voor de infrastructuur van Stargate.
Opvallend afwezig op deze lijst is Elon Musk, ondanks zijn nauwe banden met Trump en vroegere betrokkenheid bij OpenAI. Musk’s weglating heeft publieke en private spanningen veroorzaakt, waarbij Musk openlijk de financiële stabiliteit van Stargate’s geldschieters, met name Softbank, in twijfel trok. Zijn kritiek, geuit op zijn platform X, komt te midden van zijn voortdurende juridische gevechten met OpenAI en zijn persoonlijke wantrouwen jegens Sam Altman.
Waarom Trump Stargate nodig heeft
Voor Trump gaat Stargate niet alleen over technologie, maar ook over erfenis, macht en strategie. Door voor zo’n monumentaal project te pleiten, versterkt Trump zijn verhaal van economische heropleving en Amerikaanse dominantie. Stargate past in zijn bredere agenda om de groeiende invloed van China in AI tegen te gaan en de technologische suprematie van Amerika te herbevestigen.
Bovendien stelt Stargate Trump in staat om zijn banden met tech-elites te verdiepen – een groep die hij voorheen maar moeilijk het hof kon maken. Figuren als Peter Thiel, David Sacks en Jared Isaacman hebben zich al in Trumps kringen genesteld. Deze individuen, die deel uitmaken van de zogenaamde “PayPal-maffia” en andere Silicon Valley-kringen, sluiten zich aan bij het deregulerende, anti-establishment ethos van Trump. Hun gezamenlijke doelen? Het federale toezicht verstoren, beperkingen op AI en cryptocurrency vermijden en een laissez-faire benadering van innovatie handhaven.
De risico’s en realiteiten
Hoewel het potentieel van Stargate immens is, zijn de risico’s even groot:
- Energieverbruik: De infrastructuur zal enorm veel energie vergen – vergelijkbaar met een stad als Miami- waardoor de duurzaamheid en haalbaarheid in het geding komen. Critici maken zich zorgen dat dit te nauw aansluit bij de fossiele-brandstofagenda van Trump, waardoor de klimaatproblemen nog erger worden.
- Gebrek aan regelgeving: Trump heeft de AI-waarborgen die onder Biden werden geïntroduceerd ontmanteld, waardoor Stargate zich vrij kan ontwikkelen zonder ethisch toezicht of transparantie. Deze ongereguleerde groei kan leiden tot bevooroordeelde systemen en verdere centralisatie van de macht.
- Geopolitieke spanningen: Met de steun van MGX, een technologiefonds uit de VAE, koppelt Stargate de AI-ambities van Amerika ook aan internationale spelers, wat de geopolitieke dynamiek mogelijk bemoeilijkt.
Maar voor Trump zijn deze risico’s ondergeschikt aan de belofte van het project om een prestatie te leveren die zijn nalatenschap bepaalt. Stargate is een politiek en economisch wapen ontworpen om de Amerikaanse macht in binnen- en buitenland te projecteren.
De Musk-factor
De openbare kritiek van Elon Musk op Stargate weerspiegelt een diepere breuk in de technische kring van Trump. Musk, ooit een bondgenoot die zich bezighield met het verminderen van overheidsafval, lijkt zich nu te positioneren als een tegenwicht tegen het project. Zijn AI-bedrijf xAI en zijn uitgesproken scepsis over het leiderschap van Altman suggereren dat Musk Stargate ziet als een gemiste kans voor zichzelf en een gebrekkig project dat het bredere AI-ecosysteem zou kunnen schaden.
Musks grieven benadrukken een fundamentele vraag: Moet AI-ontwikkeling worden gecentraliseerd in grootschalige, door de staat gesteunde initiatieven zoals Stargate, of moet het gedecentraliseerd blijven om concurrentie en innovatie te bevorderen? Dit debat kan het traject van AI voor de komende jaren bepalen.
Een erfenis in de maak of aan het breken?
Stargate vertegenwoordigt het samenkomen van de politieke ambities van Trump en de zoektocht van de tech elite naar dominantie in AI. Voor Trump is het project een middel om zijn imago als dealmaker en economische redder te versterken. Voor de miljardairs die het steunen, is het een gok met een hoge inzet en mogelijk enorme beloningen. En voor critici zoals Musk is het een waarschuwend verhaal over geconcentreerde macht en ongecontroleerde ambitie.
Zal Stargate zijn beloften waarmaken of wordt het het zoveelste symbool van overreach in de vluchtige wereld van technologie en politiek? Eén ding is zeker: de toekomst van AI – en misschien wel de nalatenschap van Trump – staat op het spel.
